Descripción
Moralistas castellanos reúne una selección fundamental del pensamiento moral, político y humanista español de los siglos XVI y XVII. Ángel del Río organiza el volumen alrededor de cinco autores que permiten seguir el tránsito desde el humanismo renacentista hasta el desengaño barroco: Antonio de Guevara, Alfonso de Valdés, Juan Luis Vives, Diego de Saavedra Fajardo y Baltasar Gracián. La edición incluye un extenso estudio preliminar que contextualiza tanto a los autores como las transformaciones intelectuales de la España de su tiempo.
La primera parte está dominada por el espíritu renacentista. Antonio de Guevara combina reflexión moral, crítica de la corte y defensa de una vida más retirada; Alfonso de Valdés utiliza el diálogo humanista para examinar religión, política y costumbres; y Juan Luis Vives desarrolla una ética apoyada en la concordia, la prudencia y la formación del individuo. En estos autores todavía se percibe la confianza del humanismo en la educación y en la capacidad racional del hombre para ordenar su vida y la sociedad.
Con Saavedra Fajardo y Gracián el tono cambia. El primero observa la política desde la experiencia diplomática y la crisis de la monarquía española, mientras que Gracián representa una moral de la prudencia, el discernimiento y la adaptación a un mundo ambiguo y conflictivo. La distancia entre ambas generaciones —aproximadamente un siglo— permite leer el volumen también como una historia intelectual: de la plenitud renacentista a la conciencia barroca de la inestabilidad y el desengaño.
Por su amplitud, Moralistas castellanos funciona al mismo tiempo como antología literaria, introducción a la filosofía moral española y panorama del pensamiento político y social de los siglos XVI y XVII.
La edición de W. M. Jackson tiene además interés bibliográfico por pertenecer a la temprana colección Clásicos Jackson, una de las grandes iniciativas editoriales hispanoamericanas de difusión de los clásicos durante el siglo XX.
