Descripción
Hambre y desnudeces en la conquista del Río de la Plata es un estudio histórico de Ernesto J. Fitte sobre las durísimas condiciones materiales que acompañaron la exploración y colonización temprana del espacio rioplatense. A partir de documentos, testimonios y fuentes coloniales, el autor reconstruye un mundo de escasez, hambre, enfermedades, falta de recursos y conflictos que contrasta fuertemente con las visiones heroicas o épicas de la conquista. La primera edición apareció en 1963 y la obra alcanzó una segunda edición en 1980.
El libro sigue a varias figuras centrales de la expansión española en la región: Sebastián Gaboto, Pedro de Mendoza, Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Juan de Garay. Pero el foco no está sólo en sus decisiones políticas o militares, sino en la experiencia concreta de quienes participaron de las expediciones y asentamientos: alimentación, abastecimiento, vestimenta, movilidad, supervivencia y relación con los recursos disponibles. Esa perspectiva permite comprender la fragilidad de los primeros intentos de ocupación del Río de la Plata.
Fitte muestra también cómo las dificultades materiales condicionaron el desarrollo económico y político de las primeras poblaciones. La precariedad del comercio, las restricciones impuestas por la Corona y la dependencia de rutas regionales con Paraguay y Brasil aparecen como elementos decisivos para explicar la evolución de Buenos Aires y del territorio rioplatense durante el siglo XVI. Estudios posteriores continúan citando esta obra para analizar el comercio, la marginalidad económica y las tensiones de los primeros asentamientos.
La obra conserva hoy un fuerte interés historiográfico porque combina documentación primaria, narrativa histórica y atención a aspectos cotidianos de la conquista que durante mucho tiempo ocuparon un lugar secundario en la historiografía tradicional. Esta segunda edición de 1980, publicada por la Academia Nacional de la Historia, mantiene además valor bibliográfico propio por tratarse de una reedición institucional de un estudio ya consolidado como referencia sobre la etapa temprana del Río de la Plata.
