Descripción
En el océano es uno de los grandes testimonios literarios sobre la emigración italiana hacia América a fines del siglo XIX. Edmundo De Amicis reconstruye un viaje transatlántico entre Génova y el Río de la Plata a bordo de un vapor cargado de emigrantes que dejan Europa en busca de una nueva vida. El barco se convierte en una sociedad en miniatura donde conviven diferencias de clase, regiones, acentos, profesiones, expectativas y temores.
La mirada de De Amicis alterna observación social, crónica de viaje y literatura. Mientras los pasajeros de primera clase conservan cierta comodidad y distancia, en las cubiertas inferiores se hacinan familias campesinas, trabajadores, mujeres y niños. El autor observa sus conversaciones, enfermedades, conflictos, celebraciones y esperanzas, y construye un retrato colectivo de la gran emigración italiana que estaba transformando simultáneamente a Italia y a la Argentina.
El viaje permite también reflexionar sobre desigualdad, pobreza, desarraigo y pertenencia. Los emigrantes parten impulsados por la necesidad económica pero también por la esperanza de progreso, y el océano funciona como frontera simbólica entre el mundo abandonado y una América todavía imaginada. De Amicis evita convertirlos simplemente en cifras: individualiza gestos, historias y personajes, otorgando una fuerte dimensión humana al fenómeno migratorio.
Publicada originalmente en Italia en 1889, la obra adquirió un significado especial en la Argentina, uno de los principales destinos de esa emigración. Esta edición porteña de la Biblioteca de La Nación, publicada apenas dos décadas después, constituye por ello un objeto histórico particularmente atractivo: un libro sobre la llegada de los italianos a la Argentina impreso y distribuido masivamente en el propio país receptor.
Título original: Sull’Oceano
Colección: Biblioteca de “La Nación”, volumen 303
Encuadernación: Cartoné entelado editorial, con decoración modernista y estampación en negro y dorado
