Descripción
Astronautas de la antigüedad examina críticamente algunas de las teorías más populares sobre supuestas visitas extraterrestres en el pasado, civilizaciones desaparecidas y enigmas arqueológicos. William H. Stiebing, historiador y arqueólogo especializado en el mundo antiguo, analiza afirmaciones muy difundidas acerca de las líneas de Nazca, las pirámides egipcias, el relieve de Palenque, el mapa de Piri Reis, la Atlántida y otros misterios frecuentemente utilizados como “pruebas” de tecnologías o contactos imposibles de explicar mediante la historia convencional.
Aunque la cubierta española utiliza el reclamo sensacionalista “La verdad sobre los OVNIS que nos visitaron”, el enfoque real del libro es prácticamente el contrario: Stiebing somete esas hipótesis a una evaluación escéptica, compara los argumentos a favor y en contra y muestra cómo muchas interpretaciones dependen de lecturas selectivas de mitos, monumentos y restos arqueológicos. También estudia el catastrofismo de Immanuel Velikovsky, el diluvio universal y las teorías sobre contactos transoceánicos anteriores a Colón.
Uno de sus objetivos centrales es explicar cómo trabaja realmente la arqueología. El autor introduce conceptos como datación por radiocarbono, estratigrafía, interpretación de textos, epigrafía y contraste con evidencias procedentes de la geología y la astronomía. De esta manera, el libro no sólo discute afirmaciones extraordinarias, sino que ofrece al lector criterios para distinguir una hipótesis históricamente sustentada de una interpretación especulativa.
Publicado originalmente en inglés en 1984, el libro se convirtió en una obra de referencia dentro de la crítica académica a la llamada “arqueología de los antiguos astronautas”. Esta edición española de Tikal de 1994 resulta especialmente atractiva porque su diseño y subtítulo parecen dirigirse al público ufológico, mientras que el contenido propone justamente una lectura crítica de ese tipo de afirmaciones.
