Descripción
En Civilizaciones americanas prehistóricas, Aldo Ottolenghi aborda los orígenes y el desarrollo de las sociedades americanas anteriores a la conquista europea, reuniendo materiales procedentes de la arqueología, la historia de las escrituras y el estudio comparativo de las culturas antiguas. El autor presta particular atención a aquellos restos —inscripciones, símbolos y objetos arqueológicos— que podrían ofrecer pistas sobre contactos culturales muy antiguos y sobre el poblamiento y evolución cultural del continente americano.
Uno de los ejes más particulares de la obra es la escritura. Ottolenghi estudia sistemas pictográficos, jeroglíficos y fonéticos y propone relaciones entre determinados signos hallados en América y formas de escritura conocidas en otras civilizaciones. El libro es citado posteriormente en bibliografía académica sobre paleografía hispanoamericana precisamente por sus observaciones sobre pictogramas y la evolución de los sistemas de escritura.
La obra debe leerse, sin embargo, dentro de su contexto historiográfico. Ottolenghi desarrolla hipótesis difusionistas y posibles contactos transoceánicos precolombinos que no forman parte, en muchos casos, del consenso arqueológico contemporáneo. Entre ellas aparecen comparaciones entre tradiciones y escrituras americanas, mediterráneas y semíticas. Esto vuelve al libro interesante no sólo por la información arqueológica que reúne, sino como testimonio de una corriente interpretativa que buscaba explicar semejanzas culturales mediante antiguas migraciones y contactos entre continentes.
Publicado por Hachette dentro de Los enigmas del universo, el volumen combina divulgación arqueológica con el planteamiento de interrogantes sobre algunos de los problemas más discutidos de la América antigua. Para el lector actual resulta especialmente atractivo como obra sobre arqueología americana, antiguas escrituras e historia de las teorías acerca de los contactos precolombinos, distinguiendo siempre entre la evidencia arqueológica y las hipótesis propuestas por el autor.
