Descripción
174 páginas. Contiene reproducciones fotográficas y mapas en blanco y negro. Prólogo de Martín Alberto Noel. La influencia francesa en Buenos Aires, por el arquitecto José María Peña. – Tan sólo cuando se vuelven imaginarias, son reales las ciudades. Por eso, las más antiguas suelen ser las mejor asentadas en un prestigio que las pretende eternas; porque, al trascender las injurias del tiempo (y de sus habitantes), ingresan en el mito. Antes que grandes o pequeñas, de piedra o de ladrillo, las ciudades son ideas, sueños, expectativas. Si los porteños amamos tan desesperadamente a París, y la evocamos en los tangos como al Paraíso perdido, es porque París resplandece en nuestra imaginación como la idea platónica de Buenos Aires tal como la concibió —y, en parte, logró concretarla— la generación de 1910. La señora de Bénard —una argentina que residió largos años en la capital francesa— cuenta a París y los parisienses con la exigencia del historiador y la sensibilidad del artista. Describe las gracias de la ciudad incomparable, con el fervor minucioso del enamorado al detallar los rasgos de la amada. No elude lo práctico (su libro bien puede ser una guía eficaz y preciosa); pero lo une a un entusiasmo contagioso, a una ternura que invita a ser compartida. ¿Y quién se rehusaría, cuando el objeto de la pasión es París? También como el enamorado, ella descubre en el objeto de su amor —más allá de lo evidente, lo reconocido, lo convencional— los encantos secretos, los rincones hurtados a la mirada del turista apresurado. Rincones donde los afectos, el crimen, la codicia, el humor y la fantasía depositaron la huella rescatable por todos los hombres como herencia común, a través del tiempo y el espacio. Un mascarón de piedra, un jardín escondido, la mínima fuente callejera, la impasse desconcertante, las sombras —tan vivas— de los poetas, los pintores, los músicos, los narradores, los reyes y los prefectos que hicieron de París un tesoro de civilización. Todos están aquí, y componen, con voces tan distintas, un canto unánime de amor. Podría desaparecer hasta la última de esas piedras venerables, y París seguiría existiendo en la memoria de la humanidad. Porque quien ha escuchado una vez ese canto, jamás lo olvidará. ERNESTO SCHOO
