Descripción
332 páginas. Título del original en inglés: Language and Communication. Traducción de Eduardo Goligorsky y Silvia Delpy. La transmisión de información dentro de un grupo humano es, indiscutiblemente, uno de los más conspicuos fenómenos sociales. Sin embargo, cuando alguien trata de reunir datos acerca de este hecho tan trascendente, debe buscarlos en todos los campos de la ciencia. La diversidad de fuentes determina que la tarea sea agobiadora. «Uno nunca puede tener la certeza —acota el autor— de que en algún oscuro informe de una sociedad de estudios matemáticos, filológicos, sociológicos, antropológicos o de ingeniería no se oculte algo de vital importancia». Esos estudios fueron realizados por hombres cuyos antecedentes e inquietudes eran de muy diversa naturaleza, y que apuntaban a fines distintos, a menudo inconexos entre sí. La comunicación ha motivado el interés de investigadores pertenecientes a todas las ramas de las ciencias sociales, que han enriquecido desde múltiples ángulos el acervo de conocimientos a ella referidos. El lego, abrumado ante la diversidad de formas que puede adoptar el estudio de la comunicación, tiene dificultades para conciliar esos aspectos o elaborar una evaluación completa del tema en su conjunto. Necesita una guía preliminar acerca de este heterogéneo campo del saber. Las páginas que siguen están destinadas a satisfacer dicha necesidad. Por contraposición a la discusión especulativa, prevalece en esta obra la orientación conductista, que se atiene a los hechos manifiestos observables y evita en lo posible toda interpretación subjetiva. Es, además, «psicológica» en el sentido de que restringe el estudio a los efectos del lenguaje sobre la conducta del individuo, desentendiéndose de aquel como problema filosófico o instrumento literario. Lo considera, estrictamente, en su carácter de conducta humana cooperativa. Miller procura desde el primer momento, como preámbulo al examen científico del habla, que el lector aprenda a tomar distancia, a adoptar una actitud, por así decirlo, formal. Desligando al lenguaje de las concatenaciones personales que lo unen inextricablemente con sus pensamientos y sentimientos más íntimos, debe empezar por encarar los símbolos verbales como mera serie de contracciones musculares, agitaciones de moléculas de aire o configuraciones de signos estampados sobre el papel. A partir de los datos de la fonética, la percepción y la estadística pueden establecerse con mayor fundamento los cimientos conceptuales de la comunicación social: el comportamiento verbal de los niños, el papel del aprendizaje, la codificación de mensajes, las redes de comunicación, el rumor, etcétera. Originalmente escrito para psicólogos, este libro desbordó su primitiva audiencia y se convirtió, luego de repetidas ediciones, en el manual preferido por todos los que acometen un examen científico del tema.
