Descripción
La jungla del sexo es una extensa investigación del periodista y crítico social estadounidense Vance Packard sobre las profundas transformaciones que estaban experimentando las relaciones entre hombres y mujeres durante la revolución sexual de la década de 1960. Publicado originalmente en Estados Unidos en 1968 como The Sexual Wilderness, el libro llegó al castellano apenas un año después a través de Editorial Sudamericana.
Packard parte de una constatación: las normas que durante generaciones habían regulado el noviazgo, el matrimonio, la sexualidad y los papeles atribuidos a hombres y mujeres estaban perdiendo rápidamente su autoridad, pero todavía no había surgido un nuevo consenso capaz de sustituirlas. El resultado era una suerte de «jungla» en la que convivían viejos códigos morales, nuevas libertades sexuales, cambios tecnológicos, transformaciones familiares y expectativas contradictorias.
El libro fue resultado de varios años de investigación. Packard recurrió a entrevistas y consultas con médicos, psicólogos, sociólogos, educadores, religiosos y otros especialistas, además de analizar comportamientos y actitudes tanto en Estados Unidos como en otros países.
Uno de los grandes temas es el cambio en la iniciación sexual y afectiva de los jóvenes. Packard analiza cómo un nuevo ambiente cultural estaba modificando la manera en que adolescentes y adultos jóvenes descubrían la sexualidad, formaban parejas y entendían conceptos como virginidad, fidelidad, compromiso y matrimonio.
Pero el estudio va bastante más allá del comportamiento sexual propiamente dicho. Examina la modificación de los roles masculino y femenino, la creciente autonomía de las mujeres, las nuevas expectativas dentro del matrimonio y las tensiones que surgen cuando modelos tradicionales de familia y autoridad entran en conflicto con nuevas aspiraciones de igualdad e independencia.
Packard analiza también la influencia de la sociedad de consumo, los medios de comunicación y la cultura popular en la construcción de nuevas expectativas sexuales. Es el mismo terreno de crítica social que había explorado en obras como Las formas ocultas de la propaganda, Los buscadores de prestigio y La sociedad desnuda, pero trasladado aquí a la intimidad, la pareja y las relaciones entre los sexos.
Otro eje importante es la tensión entre libertad individual y estabilidad social. Packard no se limita a celebrar ni a condenar la revolución sexual. Intenta observar qué sucede cuando las normas tradicionales pierden vigencia y qué clase de acuerdos podrían ocupar su lugar. Una reseña argentina publicada cuando apareció la edición de Sudamericana resumía su conclusión como la búsqueda de un nuevo código sexual y conyugal que conciliara necesidades y responsabilidades individuales con las demandas de la sociedad.
Leído hoy, el libro tiene un doble interés. Por un lado, constituye una extensa investigación sociológica y periodística sobre sexualidad, pareja, matrimonio y roles de género. Por otro, es un documento particularmente revelador sobre cómo se percibía, mientras estaba ocurriendo, uno de los mayores cambios culturales de la segunda mitad del siglo XX.
