Descripción
272 páginas. Título del original en inglés: Outline of price theory. Traducción de Antonia Oyuela de Grant. La teoría de los precios describe el funcionamiento del mecanismo de mercado, en condiciones de libre empresa. Se entiende por libre empresa, un sistema económico en el cual los individuos disponen de sustantiva libertad para vender los servicios de sus recursos a los mejores postores, y para gastar los ingresos así obtenidos comprando, en las fuentes de abastecimiento más baratas, los bienes y servicios que les rinden la máxima satisfacción; un sistema en el que los hombres de negocios disponen, a su vez, de sustantiva libertad para combinar los recursos en empresas, y de tal modo producir bienes y servicios que se venderán, en los mercados, a los mejores postores. En un sistema semejante, basta la interacción de consumidores y productores en los mercados de recursos y de productos para resolver los problemas económicos de la sociedad sin dirección central alguna. Todos los problemas económicos proceden, en realidad, de la escasez relativa de los recursos en comparación con las necesidades humanas, escasez que impide proveer a esas necesidades con todos los bienes y servicios que con aquellos recursos se producen. Cada comunidad debe abordar, pues, el problema de distribuir sus recursos escasos, entre las diversas aplicaciones posibles. Tendrá que empezar por establecer prioridades, señalando los bienes y servicios que más importa producir, ya que la escasez de recursos no permitirá producir todos los que se desean. Luego, y en razón de esa misma escasez, deseará lograr el aprovechamiento óptimo de los recursos, y se encontrará así en el trance de elegir las técnicas de producción más eficientes. Por último, una vez obtenido el producto nacional, habrá que distribuirlo entre los miembros de la comunidad, de un modo u otro. Ninguna sociedad puede eludir estos problemas, pero cada una los resuelve de acuerdo con sus propias instituciones. En este libro nos ocuparemos de economías de mercado, tales como la que prevalece actualmente en los Estados Unidos. No hay en nuestro tiempo, ni ha existido jamás, una economía de libre empresa en sentido absoluto. En todas las economías contemporáneas el gobierno interfiere, con diverso alcance, en la libre elección de consumidores y productores. Es, no obstante, imposible comprender cómo opera la economía norteamericana actual, si antes no se comprende .cómo funciona un sistema de libre empresa, cuyos principales rasgos persisten —pese a la creciente influencia del gobierno— en el sistema económico de los Estados Unidos.
