Descripción
Pablo y Virginia es una de las novelas sentimentales más influyentes del siglo XVIII. Ambientada en la isla Mauricio, entonces colonia francesa, narra la historia de dos jóvenes criados juntos desde la infancia en un entorno natural aparentemente apartado de las convenciones y desigualdades de la sociedad europea. Bernardin de Saint-Pierre construye alrededor de ellos un ideal de inocencia, sencillez y armonía con la naturaleza que progresivamente entra en conflicto con las exigencias del mundo social.
Pablo y Virginia crecen unidos por un afecto que se transforma en amor, mientras sus familias comparten una existencia modesta. La ruptura llega cuando Virginia es enviada a Francia para recibir una educación acorde con las expectativas de una pariente adinerada. La separación introduce en la novela una oposición fundamental entre naturaleza y civilización, entre la autenticidad de los sentimientos y las reglas de clase, fortuna y prestigio.
La obra combina relato amoroso, crítica social y reflexión filosófica. Publicada originalmente en 1788, fue leída en estrecha relación con el pensamiento de Rousseau y con la sensibilidad prerromántica: el paisaje tropical no funciona sólo como escenario exótico, sino como representación de un orden natural que la civilización amenaza con destruir. La novela alcanzó una enorme difusión internacional y mantuvo durante más de un siglo una presencia constante en colecciones populares y escolares.
